Robert Mitchum/L’homme au fusil (Man with a gun)

Né un 6 aout : Robert Mitchum (1917/1997)

pyrogravure de Didgiv

Robert Mitchum –Bob ou Mitch pour les intimes- aimait dire qu’il ne jouait pas et qu’il était tout simplement naturel.
Adepte d’une authenticité naturelle et du pur divertissement, il s’opposait aux nouvelles façons de filmer et de jouer en vogue dans les années 50-60, comme l’Actor’s studio…

… « Ils emploient des techniques que je ne comprends pas. A mes yeux, ce genre de comédien torturé par son rôle, ça s’appelle « gratteur de nez » ou « reteneur de souffle (…)
Le cinéma qui se prend au sérieux ça me fait rigoler. Moi, je ne suis pas capable de passer 3 minutes à réfléchir avant de dire bravo ». Pan dans le mille !

El Dorado – dessin de Didgiv

Avec ses énormes poches sous ses yeux mi-clos, sa dégaine nonchalante et paresseuse, sa fossette au menton et sa réputation d’ours mal léché, ce colosse de 1m90 s’est imposé à Hollywood avec plus de 150 films. Il est devenu un acteur mythique. Et sa vie est un véritable roman !

Né d’une mère norvégienne et d’un père norvégien mi-irlandais, mi-indien, il rejoint les vagabonds du rail, emprisonné à 17 ans pour vagabondage, s’évade du bagne et sera camionneur, boxer, docker, saxophoniste entre autres avant de s’installer à Los Angeles.
Là, il commence à écrire des poèmes, piéces pour enfants, sketches, chansons ; il obtient des petits rôles pour la MGM, et la nuit pour la RKO, comme la comédie Girl rush (1944) de Gordon Douglas, et aussi dans plusieurs westerns de la série des Hopalong Cassidy, en 1943-44, où il joue en général le traître : le premier est Hoppy serves a writ…

Border patrol … Leather Burners… Colt Comrades… Bar 20… False colors  et Riders of the deadline.

Il enchaîne sans s’arrêter films d’action, de guerre, comédies et surtout westerns et polars. Son premier rôle en vedette dans un western est dans Nevada (1944)
En 1948, Mitch défraie la chronique au rayon des faits divers en étant condamné à trois mois de travail forcé dans une ferme-prison, après avoir été trouvé dans une fumerie de marijuana clandestine !

Ses deux premiers westerns marquants sont La vallée de la peur (1947) de Raoul Walsh, western oedipien et impressionniste, et Ciel rouge  de Robert Wise en 1948, puis Rachel and the stranger (48). Il campe un rodéoman dans Les indomptables (1952) de Nicholas Ray.

Mais le meilleur de tous est  Rivière sans retour (1954), Mitch est splendide au côté de Marilyn Monroe. Le tournage eut lieu au Canada et les relations entre eux ne fut pas si faciles

Rivière sans retour : dessin de Didigiv

Un homme fait la loi (cinérevue nov. 69)

La même année, il tourne un western original et psychologique, Track of the cat de W. A. Wellman, incarnant un jeune peu courageux qui traque une bête fauve dans l’hiver californien pour surmonter ses peurs

Dans L’homme au fusil (1955), il campe un aventurier intrépide prenant la défense d’une ville terrorisée par un gang de malfrats, encore un aventurier gringo -plongé dans la révolution mexicaine –Bandido Caballero en 56- et un pistolero à la solde d’un Mexicain dans L’aventurier du Rio Grande (1959)

Parmi la quantité astronomique de westerns qu’il a tournés, on retiendra en 1960 la saga d’une famille de convoyeurs australiens, Horizons sans frontières. En 67, il est avec John Wayne un des héros éclopés du magnifique remake de Rio Bravo, El Dorado de Howard Hawks, il campe le shérif alcoolique désabusé. Et assure même les intermèdes comiques, comme la scène de son bain, devant Wayne et Charlene Holt amusés

La même année, il interprète l’éclaireur Summers, veuf d’une indienne pied-noir, à qui le sénateur Kirk Douglas confie le soin de conduire sa caravane de pionniers dans La route de l’Ouest (1966). Puis un révérend vengeur armé d’un colt et d’une bible dans 5 cartes à abattre (67)
Enfin, en 69, on le retrouve dans La vengeance du shérif, de Burt Kennedy, inspiré de Rio Bravo avec Angie Dickinson en entraîneuse, et dans Un homme fait la loi, en marshall… puis La colère de Dieu (1972) où il porte encore la soutane
Il est le narrateur dans la VO de Tombstone (1993) et joue avec Johnny Depp dans Dead Man en 1994, western insolite de Jim Jarmush.

Polars-Thrillers :

YAKUZA (1974) de Sydney Pollack
ADIEU MA JOLIE (1975) de Dick Richards
LE GRAND SOMMEIL (1978) de Michael Winner

caricature de Didgiv

♥ Mitch (né un 6 août) & Marilyn (née un 5 août). Dans une interview à Ciné revue en 1975, Mitch parle de Marilyn (qu’il avait connue jeune, quand il était mécano chez Lockheed, elle était la femme d’un de ses collègues) :
« On raconte aujourd’hui que Marilyn était névrosée mais je n’ai jamais vu la moindre manifestation de cette névrose. Pour moi, c’était une fille douce et naïve, dotée d’un solide sens de l’humour.
Elle voulait quelque fois m’inviter à dîner et je lui demandais :
– Qu’est-ce que nous allons manger ?
– Qui parle de manger, me répondait-elle.
Je n’y suis jamais allé« .

♥ Mitchum et les Indiens (interview cinérevue 1973) :
« Il est un peu tard pour prendre leur parti. Les Indiens sont différents. Certains ne peuvent pas aller à l’école car ils meurent du mal du pays. Pour d’autres, un an de prison équivaut à une sentence de mort… Les Sioux voulaient que j’aille à Wounded Knee et que je parle pour eux. Si j’étais inconnu, je l’aurais fait.‘

El Dorado : dessin de Didgiv

avec William Boyd dans Hopalong Cassidy

avec Polly Bergen

 avec Jean Simmons

5 cartes à abattre