Le grand Sam (North to Alaska)/Capucine/Mickey Shaughnessy

comédie alerte bourrée d’humour, qui comporte deux belles et longues bagarres, dont la finale après laquelle Sam (John Wayne) déclare son amour à Michelle (Capucine). A la base, le film est une idée de l’agent de John Wayne, Charles Feldman, dont Capucine était la maîtresse
Richard Fleisher devait au départ être le réalisateur, mais il n’aimait pas le scénario, et ne trouvait pas Capucine crédible dans la peau d’une entraîneuse. Hathaway prend alors la relève.
Il est connu pour être très dur avec les acteurs, notamment les actrices principales, Stewart Granger, qui vient de se séparer avec Jean Simmons, est déstabilisé par le cinéaste-tyran, le premier jour, il n’arrive pas à jouer et prend des tranquilisants
John Wayne ne s’entend pas avec Capucine, dont il pense qu’elle est une mauvaise comédienne, leurs prises de vues sont interminables, par contre, il aime bien et respecte Stewart Granger, et c’est réciproque

« Hathaway nous donne un western à la manière des Pieds-Nickelés », peut-on lire dans Les lettres françaises, en février 1961-Les critiques sont unanimes, le film est un succès, la chanson de Johnny Horton North to Alaska cartonne dans les Charts…
John Wayne se console de son échec d’ALAMO, sorti avant LE GRAND SAM, il reste donc, grâce à ce film notamment, une star de premier plan en ce début des années 60.

Le film demeure, avec LE GRAND McLINTOCK, une de ses meilleures comédies western, n’a pas pris une ride

 CAPUCINE (1928/1990)

Recalée pour Rio Bravo à cause de son mauvais anglais

Actrice française née à Saint-Raphaël (ou Toulon selon le Tulard) et décédée à Lausanne, Germaine Lefèvre a été étudiante en Beaux-Arts et modèle pour des photos de mode, notamment  pour Givenchy et Christian Dior, avant de travailler pour le cinéma.
John Wayne voulait qu’elle joue en 1958 dans Rio Bravo, mais sa connaissance de l’Anglais était trop approximative… Elle jouera dans son Grand Sam en 1960, mais ils ne s’entendent pas, Wayne trouve qu’elle joue mal !

Elle avait choisi une fleur pour son pseudo, c’est poétique : Capucine, ses amis la surnommaient « Cap ». Cap a fait de nombreuses dépressions, et était une grande amie d’Audrey Hepburn, qui lui remontait souvent le moral. Elles s’étaient rencontrées dans le milieu de la mode et Capucine a été le témoin de son mariage avec le docteur Andrea Dotti à Lausanne

Dirk Bogarde, qu’elle venait régulièrement voir dans sa demeure française, était également un de ses meilleurs amis. Elle a eu une liaison avec William Holden en 1962 en tournant avec lui LE LION et a joué dans LA PANTHERE ROSE en 1964. Elle s’est suicidée, après plusieurs tentatives, en sautant du 8^e étage de son appartement lausannois à 62 ans

Elle joue une cow-girl dans la comédie française  en 1949. Elle est apparue dans deux westerns : le premier rôle féminin du Grand Sam (1960) de Henry Hathaway. Richard Fleisher devait à l’origine réaliser le film, il était mécontent du choix de Capucine, pas assez sexy selon lui pour incarner une entraîneuse et  tenta de convaincre le producteur Charles Feldman… Hélas pour Fleisher, celui-ci vivait avec Capucine à l’époque et lui avait promis le rôle. Il décida de changer… de réalisateur tout simplement !

Son deuxième western : Soleil rouge (1971), elle fait partie de la galerie de sensuelles naïades, avec Ursula Andress et la jeune Monica Randall, qui entourent les héros très virils Charles Bronson, Alain Delon et Toshiro Mifune

 MICKEY SHAUGHNESSY (1920/1985)

Le sabre et la flèche (1953) / Le salaire de la violence (1958) / La vallée de la poudre (1959) / Le bourreau du Nevada (1959) / Le grand Sam /Les aventuriers du fleuve (1960) / La conquête de l’Ouest (1962)