GEOFFREY LEWIS (Geoffery Lewis) (Jeoffery Lewis) (1935-2015)
Père de Juliette, il joua dans de nombreux films de Clint Eastwood dont il était l’ami, et 23 westerns depuis les années 70. Il débuta dans les séries Bonanza et Chaparral en 70, Gunsmoke (72), et : La poussière, la sueur et la poudre (72), L’homme des hautes plaines (73), Mon nom est Personne (73), Honky Tonk (74) et The gun and the pulpit (74), puis LE CANARDEUR (74), LA KERMESSE DES AIGLES (75), et :
Les nouvelles filles de Joshua Cabe (76), La revanche d’un homme nommé Cheval (76), c’était un chasseur de scalps dans Shoot the sun down (78), puis Sella d’argento (78), le shérif Bogardus dans Colorado (79), révérend dans Tom Horn (80), Bronco Billy (80), La porte du Paradis (80)
Les cavaliers de l’ombre (82), La petite maison dans la prairie (83), September Gun (83), Lust in the Dust (85), Desperado : the outlaw war (89), Gunsmoke : the last Apache (90), Les nouvelles aventures de Croc-Blanc (94), Maverick (94), Gambler V (94), Rough riders (97), Blueberry (2004), le western raté de Jan Kounen
avec sa fille Juliette
La porte du paradis/Heaven’s gate (1980)
De Michael Cimino
Photo : Vilmos Zsigmond
Avec :
Kris Kristofferson : Jame
Christopher Walken : Nate
Isabelle Huppert : Ella
John Hurt : Billy
Jeff Bridges : John
Sam Waterston : Canton
Richard Masur : Cully
Brad Dourif : M. Eggleston
Collège de Harvard. James Averill et Billy Irvine, deux étudiants, participent aux festivités avec la remise des diplômes des membres de la classe 70. Averill est amoureux d’une jeune fille qu’il rencontre au bal d’adieu
Wyoming. Des milliers d’émigrants venus d’Ukraine et d’Europe de l’Est arrivent dans le Wyoming, pour trouver du travail
Les éleveurs de bétail y sont hostiles, car ils pensent qu’ils sont à l’origine des vols de bétail. L’un d’eux, Canton, emploie un tireur d’élite, Nate Champion, pour supprimer les émigrants qui le gênent
Kris Kristofferson, Isabelle Huppert
Billy Irvine est devenu membre de l’association d’éleveurs en lutte contre les immigrants, tandis que James Averill, est lui maintenant shérif du Comté de Johnson (marshall) ; il tombe amoureux de la gentille prostituée d’origine française Ella, qui a une liaison avec Champion, elle lui montre la situation périlleuse dans laquelle sont les émigrants
Les conflits entre puissants propriétaires terriens et imigrants européens qui veulent se faire une place au soleil, vers la fin du XIXe s…
Une reconstitution grandiose pour narrer cette histoire, basée sur des faits réels, le massacre des paysans polonais du Wyoming qui gênaient l’expansion de propriétaires fonciers. Les personnages du films, Averill, Champion ou Ella ont bien existé, mais le film prend beaucoup de libertés avec la vérité. Tourné dans la Réserve Blackfeet du Montana, pendant 165 jours, le film fut un énorme échec et causa la faillite d’United Artists : il rapporta à peine plus d’un million de dollars pour un budget de 44 millions !
La longueur (219 minutes ramenées à 149 minutes en 81) a découragé les spectateurs. Les projections de presse furent catastrophiques et le film subit alors 300 coupes ! Il ressortira dans une version restaurée en 1989.
Cet échec signe le glas du western dans les années 1980, les producteurs hésitant désormais à se lancer dans des westerns aussi ambitieux… DANSE AVEC LES LOUPS ressuscitera le genre, dans les années 1990
Michael Cimino (1939-2016)
Michael Cimino avec de Niro et Meryl Streep (Voyage au bout de l’enfer)
Producteur, scénariste, et cinéaste, Cimino avait réalisé Voyage au bout de l’enfer, pour lequel il avait reçu un Oscar et un Golden Globe. Il aimait filmer ses histoires dans des paysages naturels
C’est un peu Clint Eastwood qui lui a mis le pied à l’étrier : Cimino commence par écrire des scénarios, notamment MAGNUM FORCE ou le 2e volet de L’INSPECTEUR HARRY, deux films avec Eastwood, c’est encore avec ce dernier (acteur) qu’il réalise son premier film, LE CANARDEUR. Son tout premier scénario est celui de SILENT RUNNING
En 1978, VOYAGE AU BOUT DE L’ENFER montre le calvaire de trois ouvriers plongés dans la guerre du Vietnam, et les sequelles psychologiques à leur retour chez eux. 5 Oscars dont réalisateur et meilleur film, ce chef d’oeuvre, d’une violence parfois insoutenable, demeure une référence
Un de ses plus grands échecs est La Porte du Paradis, western avec Isabelle Huppert, film qui avait signé l’agonie du genre western dans les années 80, pour lequel les producteurs ne voulaient plus se mouiller (c’est la longueur du film qui découragea surtout les spectateurs). Il faudra attendre les années 1990, et surtout 2000, pour assister à la renaissance du genre. L’ANNEE DU DRAGON offre en 85 à Mickey Rourke un de ses meilleurs rôles, celui d’un flic alcoolo luttant contre les triades de Chinatown. Cimino dirigera à nouveau Rourke dans DESPERATE HOURS en 1990, mais cette fois lui donnera le rôle d’un hors-la-loi évadé de prison prenant un couple en otage. Suivront LE SICILIEN, LA MAISON DES OTAGES, et THE SUNCHASER