Le bagarreur du Kentucky-De George Waggner (1949)
Production : Republic – John Wayne
Scénario : George Waggner
Photo : Lee Garmes
Musique : George Antheil
Avec John Wayne : John Breen
Vera Ralston : Fleurette
Philip Dorn : Colonel Geraud
Oliver Hardy : Willie Paine
Marie Windsor : Ann Logan
John Howard : Blake Randolph
Hugo Haas : Général Marchand
dessin de Didgiv
Alabama 1818. John Breen, soldat du deuxième regiment du Kentucky, tombe amoureux d’une Française, Fleurette DeMarchand, fille du general Hugo Haas, qui a organisé l’installation à Demoplis de nombreux exilés français bonapartistes, après la défaite de Napoléon à Waterloo
Breen apprend que la belle a un soupirant attitré, Blake, Green décide de rester auprès d’elle malgré tout en s’installant dans la région avec son ami Willy. Il tente de se faire accepter dans le milieu aristocratique de la Dame. Il va débarquer dans une soirée mondaine, où il va être pris pour un violoniste du groupe de musiciens qui jouent dans le salon
Duke et Oliver Hardy
Cette histoire plonge Wayne dans l’Alabama de 1818. Un trappeur nommé Oliver Hardy (sans Laurel !) figure au bataillon ainsi que Paul Fix, grand ami du Duke, qui a un aussi un second rôle de bandit
Wayne, Vera Ralston et Hugo Haas avaient déjà joué ensemble dans La femme du pionnier en 1945.
C’est un gros budget, un coktail d’aventures et d’humour, avec des quiproquos : quand Wayne débarque par exemple dans la soirée mondaine et qu’il essaie de jouer du violon…
Pas considéré comme un chef d’oeuvre du genre, mais un agréable divertissement. Wayne avait déjà porté le bonnet à queue de castor dans Allegheny uprising en 1940, et le fera encore pour Alamo
Deuxième film qu’il produisit, après L’ANGE ET LE MAUVAIS GARçON, il voulait une actrice française pour le premier rôle féminin, mais Herbert J. Yates, patron de la Republic, lui imposa (sa future épouse) la Tchécoslovaque Vera Ralston
Herbert J. Yates et John Wayne sont à l’époque en désaccord sur le projet d’un film qui racontera l’histoire du fort ALAMO, projet que veut produire et réaliser Wayne depuis longtemps, mais Yates lui même veut financer cette histoire personnellement (c’est pourquoi il accepte le scénario du Bagarreur du Kentucky sans sourciller : cela éloignait Wayne de son cher projet
Quand John Wayne rompt son contrat avec Republic, Yates met aussitôt en chantier son Alamo : Quand le clairon sonnera (1955). Ce qui n’empêchera pas Wayne ne mener à bien le sien, il réalisera et produira Alamo cinq ans plus tard… Un chef d’oeuvre !
Vera Ralston (Julie Latour) (12/07/1919 à Prague, 9/02/2003)
D’origine tchécoslovaque, Vera Ralston a fui son pays lors de l’invasion des nazis, elle aurait pris in extremis le dernier avion qui décolla avant que les Nazis ferment complètement les frontières !
Elle va devenir la vedette de la Republic, dont elle épousera le patron Herbert J. Yates en 1952 jusqu’ à la mort de celui-ci en 1966 et tournera de nombreux films sous la direction de Joseph Kane. Herbert J. Yates voulait faire d’elle la nouvelle Sonja Henie… Vera Ralston ne tournera que 27 films, dont plusieurs belles têtes d’affiche dans des westerns :
♠ Dakota (La femme du pionnier) (1945)
♣Plainsman and the lady (1946)
♥Wyoming (1947)
♦Le bagarreur du Kentucky (1949)
♠Surrender (1950) d’Allan Dwan
♣La belle du Montana (51) de Allan Dwan
♥La grande caravane (1954)
♦La loi du plus fort (1955)
♠Spoilers of the forest (1956)
♣Gunfire at Indian Gap (1957)
La belle du Montana avec John Carroll