La caravane vers l’Ouest (The covered wagon)
de James Cruze (1924)
Avec J. Warren Kerrigan (Will Banion), Lois Wilson (Molly Wingate), Alan Hale (Sam), Ernest Torrence (Jackson).Et Tully Marshall, Ethel Wales, Charles Ogle, Johnny Fox, James Cruze
Deux caravanes de chariots bâchés se réunissent pour un grand voyage vers l’Oregon. Les pionniers vont traverser déserts, montagnes enneigées, connaitre la faim et affronter les Indiens
C’est le premier grand western épique de la Paramount, un immense succès. Il reconstitue de façon documentaire la grande migration vers l’Ouest des pionniers avec leurs conestoga (charriots bâchés)
Il est l’oeuvre du producteur Jesse L. Lasky, qui voulait à tout prix mettre en chantier ce film après avoir lu le roman d’Emerson Hough, The Covered Wagon. Le devis du film passa de 110 000 $ à 500 000 $, mais Lasky parvint à convaincre son associé Zukor. 500 chariots bâchés furent utilisés, certains spécialement créés pour le film, formant une caravane de trois miles ! Environ mille habitants de la région de Snake Valley dans le Nevada furent embauchés comme figurants, et 750 Indiens sous la houlette du colonel Tim McCoy, qui était conseiller technique de Cruze.
Il coûta 782 000 dollars et en rapporta cinq fois plus ! Un des cinq champions du box-office jusqu’en 1935
Une cinquantaine de westerns furent tournés en 1923, mais le succès de ce film déclencha une vague : trois fois plus furent tournés dès 1924, et la tendance ne s’inversera pas les années suivantes. Un phénomène dans l’histoire du western
Il va sortir le western des rails des court-métrages et des petites productions et en faire un genre majeur.
Pour la petite histoire, Virginia K. B. W. Hahn, la seule descendante alors en vie de Jim Bridger, qui est joué par Tully Marshall dans le film, intenta une action contre la production –Lasky Corporation-arguant que l’image donnée de son aïeul dans le film -un ivrogne à la morale douteuse- était fausse
Le cheval de fer (the iron horse)
de John Ford (1924)
John Ford by Didgiv
Lors de la construction de la voie ferrée transcontinentale, un jeune homme (George O’Brien) poursuit le meurtrier de son père
Et avec Madge Bellamy, Judge Charles Edward Bull, William Walling, Jean Arthur, Delbert Mann, Chief John Big Tree
L’immense succès, l’année auparavant, de l’épique Caravane vers l’Ouest décida la Fox à mettre en chantier sa propre superproduction, qui montre la construction de la voie ferrée trans-continentale, tournée dans le Nevada, et avec de gros moyens, dont quelque 500 figurants, 3000 ouvriers du chemin de fer
Un grand tournant dans l’histoire du western… C’est le western qui révéla George O’Brien, Clark Gable ferait une petite apparition dans le film.
Pour des plans en contre-plongées, l’opérateur et des techniciens dont John Ford se terrèrent dans une fosse recouverte de planches pour filmer un troupeau au galop
dessin de Didgiv